La gastronomía es cultura, por ello, lo que para algunos es una exquisitez, para otros resulta repulsivo. Un ejemplo lo tenemos en el hecho de comer insectos; a la mayoria de nosotros nos dan arcadas solo de pensarlo (aunque nos encanten los insectos de agua o mariscos), mientras que en algunas partes de África y Asia son un excelente bocado, no sólo gastronómico, sino alimenticio.

Pero salvando los prejuicios y las modas gastronómicas, puede que el futuro sea comer insectos para solucionar el problema del hambre, por interés en solucionar un grave problema alimenticio.

Según la FAO la población mundial pasará de 6.000 a 9.000 millones en el 2050, lo que supone que habría que producir un 70% más de alimentos, lo que crea un grave problema medioambiental: la ganadería gasta ya el 70% de los recursos agrícolas del planeta y causa graves problemas medioambientales. Aquí es donde se manifiesta los beneficios de una alimentación insectívora: la producción de insectos es ecológica y barata.

Mientras para generar 1 kilo de carne, 3 de cerdo o 5 de pollo hacen falta 10 kilos de comida, con la misma cantidad se pueden criar 9 kilos de insectos. Sus granjas ocupan menos espacio y generan menos desechos, y a la vez emiten menos amoniaco y gases que fomentan el efecto invernadero.

De media, en occidente, se consume 120 kilos de carne por persona. En China la media es de 80 kilos por cabeza, pero nos están alcanzando rápidamente”, según Arnol van Huis, entomólogo de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos y consultor para la FAO.
“Si cinco mil millones de personas comen 100 kilos de ternera o cerdo, necesitaremos cultivar una media de 6,5 billones de kilos de forraje al años”. “No hay suficiente espacio o nutrientes en la Tierra para soportar esto y eso supone que los más pobres simplemente se morirán de hambre”.
“Lo bueno con los insectos es no sólo que requieren menos comida para ser criados, sino que no necesitas comer tanto para sobrevivir”, además son sanos: “tienen muchas proteínas, aminoácidos, hierro y vitaminas. Y también calorías: un kilo de saltamontes equivale a 10 perritos calientes o seis hamburguesas. El riesgo de que transmitan enfermedades es menor que en animales como el cerdo, porque en ellos no se pueden producir combinaciones de virus peligrosas para el ser humano, ya que están demasiado lejos de nosotros en la cadena evolutiva”.

Muchas son las especies de insectos comestibles y variadas sus formas de preparación; para empezar a salvar los prejuicios y el asco, algunos ejemplos:

Langostas

Arañas

Avispas

Escorpiones

Gusanos

Hormigas

Libélulas

Curiosa imagen animada de una presa y su cazador. Da un poco de repelús verlo, La araña parece incluso una mano con dedos.

Naturaleza

Hormiga Temnothorax unifasciatus

Según un estudio publicado en la revista Current Biology, cuando una hormiga de la especie Temnothorax unifasciatus está enferma abandona la colonia para morir en soledad y evitar que la enfermedad se propague por el resto de la colonia. Este comportamiento altruista es la primera vez que se observa en insectos sociales.

El profesor Jurgen Heinze y el estudiante PHD Bartosz Walter investigaron este fenómeno después de observar evidencias en el comportamiento de estos insectos.

El experimento se realizó aislando una colonia de Temnothorax unifasciatus y exponiéndolas a un hongo parásito llamado Metarhizium anisopliae. La mayoróa de los miembros infectados abandonaron la colonia horas e incluso días antes de morir de forma voluntaria.

Un comportamiento similar se ha observado en el abejorro, otro insecto social. Cuando son infectos por larvas de mosca abandonan la colmena buscando un aire más frío, el objetivo de dicho comportamiento es que las bajas temperaturas frenan el crecimiento del parásito, de manera que el abejorro realmente está tratando de evitar su muerte y de forma indirecta la infección de los demás miembros de la colmena.