El telescopio espacial Hubble ha fotografiado entre el 25 y el 29 de enero este extraño objeto en forma de “X“, posiblemente un cometa, a una velocidad de 17.700 Km/h y auna distancia de la Tierra de 145 millones de kilómetros y 290 del sol. Lo más extraño y nunca visto hasta ahora si es un cometa, es que el núcleo -estimado en unos 140 metros de diámetro- está fuera del halo de polvo.

La sonda automática Cassini que orbita Saturno capturó a la llena de cráteres Tetis deslizándose tras la envuelta en atmósfera Titán a finales del pasado año.

El mayor cráter de Tetis , Odysseus , es fácilmente visible en la lejana luna.

Titan nos muestra no solo su espesa y opaca atmósfera inferior anaranjada, sino también una inusual capa superior de neblina azulada.

Tetis, a unos 2 millones de kilómetros de distancia, estaba el doble de lejos de la Cassini que Titán cuando se tomó la imagen de arriba.

En el 2004, la Cassini soltó la sonda Hyugens que aterrizó en Titán y suministró a la humanidad las primeras imágenes de la superficie de la única luna del Sistema Solar que se conozca con lagos.

Fuente: Observatorio.info

Excelente recreación realizada por Roy Prol de como se verían, en el supuesto de que los tuviera la Tierra, una red de anillos similar a los que posee Saturno, tanto desde el Espacio como desde algunas ciudades del mundo. Alineados alrededor del Ecuador, la vista simulada de los anillos desde distintas latitudes, tanto en tamaño como en posición,  se ha simulado teniendo en cuenta los ángulos y la perspectiva según la posición de cada posible observador respecto del sistema de anillos ecuatorial.

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Fotografía tomada por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la Nasa.

Parece que hay grupos de árboles, como oasis diseminados por la superficie de Marte; pero lo que podría ser un descubrimiento revolucionario, sólo es un efecto óptico. Este es producido por la evaporación del dióxido de carbono helado que cubre las dunas de arena en el suelo marciano. El calor del sol, en la primavera del planeta, provoca que el dióxido de carbono se evapore y, al mezclarse con partículas de arena, le dan el tono oscuro; y tampoco se elevan, como parece, sino que se desplazan por las dunas escarchadas.

Una lástima.

Esta fotografía de la Estación Espacial Internacional pasando delante del Sol,  ha sido considerada por la revista “Nature” como una de las mejores imágenes del 2009. Desde luego es espectacular.

Diámetro ecuatorial:       143.200 Km
Distancia media al Sol:      778.300.000 Km
Período de Translación (año):       11.86 años terrestres
Período de Rotación (día):      9 horas 55 minutos
Inclinación de su órbita respecto de la eclíptica:      1° 18′
Inclinación de su eje de rotación respecto del eje eclíptico:      3° 5′
Excentricidad de su órbita:      0,048
Principales componentes atmosféricos:       hidrógeno y helio
Temperatura superficial:      -146° C en las nubes superiores
Gravedad:       2,87 G (1 G = 9,8 m/s2)
Satélites (16) :  Metis, Adrastea, Amaltea, Tebe, Io, Europa, Ganímedes, Calisto, Leda, Himalia, Lisitea, Elara, Ananke, Carmen, Pasifae y Sínope.
Anillos:  posee uno fino que le rodea.

JUPITER

Más allá del cinturón de asteroides se halla Júpiter, el coloso de nuestro Sistema Solar, el cual constituye uno de los más brillantes luceros que engalanan nuestras noches. Su diámetro, medido en el ecuador, tiene cerca de 150.000 kilómetros, once veces mayor que el de la Tierra, y su volumen equivale a unas 1.300 veces el de nuestro planeta. Presenta gran achatamiento, debido a la gran velocidad de su rotación, pues tarda solamente diez horas en dar la vuelta alrededor de su eje. Tarda unos doce años en describir su órbita en torno al Sol, y su distancia de éste es de 778.000.000 de kilómetros, o sea, casi cinco veces mayor al de la Tierra al mismo luminar, por lo cual recibe 27 veces menos calor y luz que nosotros. A pesar de esto, no se ha formado en Júpiter aún la corteza sólida, y su superficie presenta unas bandas paralelas a su ecuador, de aspecto nebuloso y mal definido. Hay, sin embargo, un detalle muy marcado, la mancha roja, situada en el hemisferio austral, y que podría ser el germen de un continente en formación. Tiene una atmósfera muy densa, compuesta principalmente por gases, como el hidrógeno, y otros venenosos como el amoníaco y metano. Estos gases se arremolinan en torno al planeta en turbulentas bandas de nubes de muchos miles de millas de profundidad.
Júpiter tiene dieciséis satélites: Metis, Adrastea, Amaltea, Tebe, Io, Europa, Ganímedes, Calisto, Leda, Himalia, Lisitea, Elara, Ananke, Carmen, Pasifae y Sínope. Los cuatro más brillantes, entre estas lunas, son: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. El satélite Ganímedes es mayor que Mercurio, Calisto más grande que la Luna, y Europa es una quinta parte del tamaño de la Tierra.
Los dos pequeños satélites más alejados de Júpiter son excepciones a la regla que rige las direcciones en que planetas y satélites describen sus órbitas, pues sus movimientos son retrógrados, o sea, de sentido contrario al de los demás satélites y al del mismo planeta.
Atmósfera:
La atmósfera del gigante Júpiter ocupa los 1.000 kilómetros exteriores. Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio, aunque también contiene metano y amoníaco.
Los gases se disponen en bandas paralelas respecto de su ecuador; las brillantes se llaman fajas y las oscuras cinturones. En las fajas hay nubes con cristales de hielo de amoníaco, con gran poder reverberante frente a la luz del Sol. En los cinturones, en cambio, abundan compuestos sulfurosos.
El rasgo distintivo en la atmósfera es la Gran Mancha Roja, un huracán descubierto por Galileo Galilei a principios del siglo XVII, cuyo color se debe a la presencia de nitrilo. El tamaño equivale al de dos planetas como el nuestro y su antigüedad se calcula en un millón de años.

Video de Júpiter

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A tres mil años-luz de distancia, una estrella moribunda expulsa capas de gas brillante.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble revela la nebulosa Ojo de Gato como una de las más complejas nebulosas planetarias conocidas.

De hecho, las características que se ven en el Ojo del Gato son tan complejas que los astrónomos sospechan que el brillante objeto central puede ser realmente un sistema estelar binario .

El término nebulosa planetaria, usado para describir esta clase general de objetos, es engañoso.

Aunque estos objetos puede parecer redondos y con forma de planetas con telescopios pequeños, imágenes de alta resolución los revelan como estrellas rodeadas por capullos de gas brillante en las últimas etapas de evolución estelar.

Fuente: observatorio.info

La entrada 51º del famoso catálogo de Charles Messier quizás sea la original nebulosa espiral, una gran galaxia con una estructura espiral bien definida también catalogada como NGC 5194.
Con unos 60.000 años-luz de diámetro, los brazos espirales de M51 y los corredores de polvo barren claramente por delante de su galaxia compañera (arriba), NGC 5195 .
Los datos de la imagen de la Cámara Avanzada de Sondeos (ACS) del Hubble han sido reprocesados para producir este retrato alternativo del par galáctico en interacción bien conocido.
El procesado ha afinado más los detalles y mejorado color y contraste en áreas anteriormente tenues, haciendo resaltar los corredores de polvo y los chorros extendidos que cruzan la pequeña compañera, además de características de los alrededores y el propio núcleo de M51.
La pareja está a unos 31 millones de años-luz de distancia.

Fuente: observatorio.info

El elegante arco de la Vía Láctea comienza y finaliza en las cumbres de dos montañas en esta solemne panorámica del cielo nocturno.
Creada a partir de un mosaido de 24 fotogramas, las exposiciones que siguen la Tierra y el cielo se hicieron por separado, con el Mount Lassen del norte de California a la izquierda y el Mount Shasta lejos a la derecha, justo por debajo de las estrellas y las nubes de polvo del centro galáctico.
Lassen y Shasta son volcanes de la cordillera Cascade Mountain de Norteamérica, un arco del volcánico Pacific Ring of Fire.

Fuente:observatorio.info

Las Luces del Norte, o auroras boreales, hechizaron los cielos sobre la isla de Kvaløya, cerca de Troms&oslash (Noruega), el 13 de diciembre.
Esta larga exposición de 30 segundos capta su brillo titilante que ilumina con delicadeza la escena costera invernal.
Un estudio de contrastes, también capta el repentino destello de un bólido de la excelente lluvia de meteoros de las gemínidas de diciembre.
Pasando como una centella por las familiares estrellas del mango del Gran Carro, la estela apunta cara atrás hacia la constelación de Gemini, fuera de la imagen por arriba.
Ambos, aurora y meteoro, acontecen en la parte superior de la atmósfera terrestre a altitudes de unos 100 kilómetros, pero las auroras son producidas por las partículas energéticas cargadas desde la magnetosfera, mientras que los meteoros son estelas de polvo cósmico .
Fuente: Observatorio.info