La isla de la imagen, a simple vista, parece una de tantas islas paradisíacas donde pasar unas inolvidables vacaciones. Se llama “Isla Quemada Grande” y sí, será inolvidable la visita… si se sale vivo, lo que es prácticamente imposible. Se encuentra cerca de Sao Paulo -Brasil-, está prohibido visitarla y se la conoce como la Isla de las serpientes o Isla de las cobras. Sólo ellas la habitan a razón de entre 1-3 serpientes por metro cuadrado.

Se trata de una variedad endémica del lugar (Bothrops insularis) y de las más venenosas del mundo. Al ser una especie exclusiva de la isla, está protegida. Estos peligrosos ofidios no tienen con qué alimentarse, salvo con las aves migratorias de paso. Esto les ha llevado a desarrollar un metabolismo que les permite subsistir comiendo sólo una o dos veces al año.

Sin lugar a dudas, uno de los lugares donde no ir.

El trayecto les ocupa dos días y una noche, tramos a pie, otros en camello y alguno con las dificultades que hemos descrito y que las imágenes atestiguan.

El centro de estudios es una escuela-internado cuyos profesores acuden a la aldea Pili a recoger y ayudar en el camino a los 80 escolares que lo recorren 4 veces al año: antes del verano y del invierno, en trayectos de ida y vuelta.

Hay padres que se niegan a que sus hijos acudan a la escuela por la peligrosidad del camino. Los que sí lo hacen, creen que es una experiencia que endurece a los muchachos y les enseña a afrontar problemas y superar dificultades.

Se juegan la vida por ir a la escuela como los niños del cable en Colombia. Y algún tramo de su esforzado camino recuerda al sendero Huashan, el más peligroso del mundo, también en China.

El siguiente vídeo certifica el peligroso camino de los estudiantes a la escuela.

Fuente: La Vanguardia

En Meghalaya, India, uno de los lúgares más húmedos de La Tierra, la naturaleza en colaboración con el hombre, el paso del tiempo y la paciencia, dan lugar a los espectaculares puentes vivos, puentes de raíces que permiten salvar las dificultades orográficas del lugar.

Puentes vivos, en constante crecimiento, las raíces van conformando puentes de extraordinaria resistencia, mayor cuanto más viejos son, permitiendo el paso de una orilla a otra del río, que en época de los monzones sería imposible de no ser por estos puentes de raíces.

Algunos de estos puentes de raíces tienen 500 años de antigüedad y pueden soportar el peso de 60 personas a la vez.

El siguiente vídeo es un excepcional documento de la región y de cómo se construyen estos curiosos puentes traspasando los conocimientos y la responsabilidad de generación en generación.

Bangkok es su nombre de pila, su verdadera denominación que la otorga el título es: “Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit“.

Traducido significa: Gran Ciudad de los Ángeles, Sede de las Gemas Divinas, Gran Tierra Inconquistable, Ciudad Capital Real y Disfrutable de las Nueve Nobles Gemas, Morada Real Más Alta y Gran Palacio, Hogar Divino y Sitio Viviente de los Espíritus Reencarnados.

Escrito en tailandés: กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยา มหาดิลกภพ นพรัตนราชธานีบูรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์มหาสถาน อมรพิมานอวตารสถิต สักกะทัตติยวิษณุกรรมประสิทธิ์.

El siguiente en el recorrido de topónimos raros y curiosos, se encuentra en Nueva Zelanda.

Se trata de una colina que, en maorí, lleva por nombre: Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaun- gahoronukupokaiwhenuakitanatahu, traducido, La cima donde Tamatea, el hombre de las rodillas grandes, el trepador de montañas, el devorador de tierra que viajó a través de ella, tocó la flauta nasal a su amada.

Tan impronunciable nombre figura en el libro Guinness como el topónimo más largo del mundo de una sola palabra. Si alguien viaja a Nueva Zelanda y quiere conocer tan pintoresco lugar, basta que pregunte por Taumata, como es conocida esta colina.

A la zaga de Taumata se encuentra, en la isla Anglesey, el pueblo galés de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, el topónimo más largo del Reino Unido y tercero del mundo. Significa: La Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca de un rápido torbellino y la Iglesia de San Tysilo junto a la gruta roja.

Hasta 1860 el pueblecito de marras se denominaba Llanfair Pwllgwyngyll. El entonces alcalde decidió cambiarlo por el actual sólo por el capricho de tener el nombre de la estación ferroviaria más larga del Reino Unido.

En la segunda división de los topónimos largos, en España encontramos el pueblo leonés Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, declarado Conjunto Histórico-Artístico, y el burgalés Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

En Webster,Massachusetts, EE.UU, hay un lago cuyo nombrecito tiene guasa: Lago Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg, cuya traducción es algo así como Ingleses en el territorio de los Manchaug, en el sitio de pesca de la frontera, o como se le conoce humorísticamente: Tú pesca en tu lado, que yo pescaré en el mío y nadie pescará en el centro.

Pero no sólo en lugares con nombre larguísimo e impronunciables vive el hombre, también se da el caso contrario, topónimos de tan sólo dos letras como los españoles Ea en Vizcaya y Pi en Cataluña. Más allá de nuestras fronteras encontramos pueblos con los nombres de Aa en Estonia, Ee en los Países Bajos, Ii en Finlandia y Oô en Francia.

Y más cortos aun, como los topónimos de una sola letra: Y, una localidad de Alaska y otra con el mismo nombre en Francia.

Como topónimos raros se pueden encontrar algunos lugares cuyos nombres son palíndromos, palabras capicúas que se pronuncian igual al derecho que al revés. Algunos ejemplos: Qaanaaq, en Groenlandia; Akasaka, en Japón; Paraparap y Arrawarra en Australia; Kanakanak, en Alaska; Kinikinik, en Colorado; Dabadabad, en Irán; Assamassa, en Portugal.

De regreso a nuestro país, podemos visitar localidades con topónimos curiosos, tales como Cariño, en A Coruña; Villapene, en Lugo, o Espolla, en Girona. En el Principado de Asturias encontramos El Pozo de las Mujeres Muertas, Guarrete en Zamora y Guarromán en Jaén.

Fuentes: Wikipedia y Fronteras Blog

El mes pasado ya supimos de un hotel finlandés que ofrece igloos de cristal para disfrutar de las auroras boreales cálidamente.

Las Islas Galápagos están situadas en el Pacífico a 1000 Km. de las costas de Ecuador. Son una provincia de este país que se las enexionó en 1832 bautizándolas como Archipiélago Colón. Turísticamente se las denomina Islas Encantadas por las exclusivas maravillas naturales que atesoran.

De origen volcánico, la primera isla emergida data de entre 3 y 5 millones de años. Actualmente, el archipiélago de las Galápagos está formado por 17 islas grandes, 6 más pequeñas y multitud de islotes rocosos ocupando una superficie de 8000 Km2. Es el lugar con mayor actividad sísmica del mundo, un punto caliente con islas aun en periodo de formación.

Las Galápagos fueron descubiertas en 1535 por Fray Tomás de Berlanga, declaradas Parque Nacional en 1959 y Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1979, quién en 1989 también las declaró Reserva de la Biosfera.

Las islas San Cristobal, Isabela, Santa Cruz y Floreana son las únicas habitadas actualmente.

Singulares por su diversidad geológica, geográfica y con una fauna y flora endémicas, únicas en el mundo ejemplo de adaptación al medio. Las Islas Galápagos toman su nombre de la tortuga gigante o galápago, especie exclusiva del lugar.

Darwin y las Galápagos

Ruta seguida por el Beagle

Charles Darwin revolucionó el mundo con la Teoria de la evolución de las especies, un tratado científico que echó por tierra las teorias creacionistas imperantes (aun hoy las religiones siguen demonizando a Darwin), dando una explicación lógica a la aparición, evolución y extinción de las diversas especies presentes en el planeta, incluidos los humanos. Presenta un mundo en constante transformación, donde las especies animales y vegetales para su supervivencia deben evolucionar, adaptándose al medio en el que viven mediante un proceso de selección natural: los más fuertes lo conseguirán en el tiempo, otros desaparecerán por el camino.

Darwin partió de Inglaterra en 1831 a bordo del Beagle en una expedición científica, que duró 5 años, alrededor del mundo como naturalista sin paga.

Tras varias escalas y multitud de anotaciones y muestras recogidas por el entonces joven científico, el buque Beagle llega a las Galápagos en 1835 y Darwin queda maravillado por lo que encuentra; es aquí donde su idea de la evolución se confirma y empieza a tomar forma, aunque no se publicara hasta 1859 tras años de necesaria investigación.

“Tanto en el tiempo como en el espacio nos encontramos frente al gran fenómeno, frente al misterio de los misterios: la primera aparición de nuevos seres sobre la Tierra”. Al ser Las Galápagos de origen volcánico y jóvenes en edad geológica, no haber estado unidas jamás al Continente y contar con especies únicas en el mundo, Darwin concluyó que las especies que llegaron hasta las islas desde el continente, adquirieron características distintas a las de sus congéneres continentales, gracias a un proceso evolutivo de adaptación al medio.

Cataratas Victoria

Al sur de África, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe, el río Zambeze desaparece precipitándose violentamente por una grieta de 1,7 Km. de largo, entre 60-120 de ancho y a 100m. de altura, ocasionando un sonido atronador. Son las cataratas Victoria.

Fueron descubiertas (colonialmente hablando) en 1855 por el explorador escocés David Livingstone, el mismo que viajó en busca de las fuentes del Nilo al continente africano, se perdió en él y fue encontrado años después por otro explorador enviado al efecto, Henry Stanley, dando lugar a la mítica frase: “Doctor Livinstone, supongo”.

Bautizadas Victoria por Livingston en honor de la Reina de Inglaterra, las cataratas eran denominadas por los indígenas Mosi-oa-Tuwya, “humo que truena”. Además del espectacular rugir del agua, esta, al precipitarse al fondo, levanta una espectacular cortina de agua pulverizada de entre 400-800 metros de altura en una especie de lluvia invertida, de abajo arriba.

En la época seca, el río Zambeze arroja un caudal por las cataratas Victoria de medio millón de litros por segundo, cifra que se multiplica por 10 en la estación de las lluvias, entre los meses de marzo y abril.

Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989, las cataratas Victoria son una de las mayores bellezas naturales que se pueden contemplar.

La Piscina del Diablo

Por sí mismas las Victoria-falls ocupan un primerísimo lugar de interés turístico, pero es que además cuentan con una particularidad que las hace más atractivas aun, bién es cierto que sólo para los visitantes más osados, la denominada piscina del diablo (devil’s pool).

Justo al borde de una caída de agua a 100 metros de altura, la piscina del diablo ofrece la posibilidad de darse un auténtico baño al borde del abismo de las cataratas Victoria. La piscina natural más espectacular del mundo.

Tan atrevida zambullida sólo es posible sin riesgo entre los meses e septiembre y diciembre, cuando el río Zambeze fluye con el caudal más bajo. En otro momento la fuerza de las aguas arrastrarían al abismo a quién lo intentara.

Ayer fueron tomadas por un aficionado unas espectaculares fotografías del Teide con sombrero. Unas curiosas nubes cubrían el cráter en la cima a modo de sombrero oriental.

Fuente

En Costa Rica, enclavado en el Parque Nacional Tenorio a las faldas del Volcán Tenorio, se halla el Río Celeste, único en el mundo y uno de los más espectaculares debido al color azul celeste de sus aguas que recorren el bosque tropical que lo circunda.

El color del Río Celeste se debe a reacciones químicas entre elementos provenientes del volcán, como el carbonato de calcio y el azufre, que el volcán vierte a las aguas del río en un punto llamado “el teñidero”, a partir del cual las aguas toman el color azul celeste intenso que le caracteriza.

Por influencia del volcán, las aguas del Río Celeste son ricas en minerales y calientes, lo que las convierte en aguas termales ideales para darse baños. La laguna y la catarata son espectaculares.

Este hotel es un edificio de 30 plantas cuya fachada es de cristal y piedra caliza. La habitación que ocupaba el presunto delincuente Strauss es la suite 2086 que cuenta con tres salones, baño de mármol y un completo y surtido minibar, al módico precio de 2.400 € la noche; muy socialista el presunto.

El presunto Strauss ha pasado de este cálido ambiente en el que intentó violar a una camarera, a otro mucho más austero, frío y duro, en el que pueden ponerle a él el culo como la bandera de Japón; se trata de la prisión de Rickers Island, conocida como La Roca.

Funcionando como cárcel desde 1932, es un complejo penitenciario de 10 cárceles, el más grande los EE.UU. Se ubica en la ciudad de New York, al norte de Quenns y al sur del Bronx, accesible a través del puente Rickers, en Quenns.

“La Roca” es habitual en películas y series de TV contando con una población reclusa media diaria de unas 15.ooo personas. Aunque actualmente las condiciones de vida de los reclusos han mejorado notablemente, esta prisión tiene una espeluznante historia negra de abusos, violencia, desórdenes públicos y ajustes de cuentas entre bandas.

El presunto Strauss ocupará una celda individual tipo loft, con la zona de estar y de descanso en un único espacio, incorporando en un discreto rincón una útil taza de water con bonitas vistas a la galeria, vigilada las 24 horas por guardias de seguridad, cuyo coste está incluido en las cuotas de la comunidad.

El presunto visitará zonas comunes comunes tales como el comedor, patio de recreo, en el que confraternizar con otros reclusos, jugar al basket y al teto; también unas duchas comunitarias en las que el jabón es una disculpa para que pruebe lo que él pretendía con la camarera.

Un buén cambio de vida para un cerdo, presunto (jamón en portugués).

Lisse es la ciudad holandesa (Países Bajos) es el centro mundial del cultivo de tulipanes, con miles de hectáreas dedicadas a ello.

De marzo a agosto es la época de esta flor bulbosa, siendo mayo la mejor época para poder contemplar los espectaculares campos de tulipanes que proporcionan un maravilloso efecto visual desde el aire.

Más de tresmil millones de tulipanes se cultivan cada año en Holanda, de los cuales, las dos terceras partes se exportan, fundamentalmente a EE.UU y Alemania, ocupando un lugar en casi todas las floristerías del mundo.

Por seguridad, prohibido usar el cinturón de seguridad en los vehículos.

No soy un Quijote luchando contra molinos de viento, el enunciado superior es rigurosamente cierto, en algunos casos.

El Mar Báltico separa, en la República de Estonia, la parte continental de una de sus islas: Hiiumaa. La distancia se salva en ferry o en avión.

Excepto en invierno, cuando el mar se congela y une las dos partes con una ruta alternativa: una carretera de hielo. En esta está prohibido ponerse el cinturón de seguridad para facilitar la salida del vehículo en caso de caer al mar por alguna grieta o rotura del hielo.

Se recomienda realizar el trayecto a 70 Km/h, estando prohibido circular entre 25 y 40 Km/h;  es más fácil provocar roturas en el firme helado, debido a las vibraciones que transmiten los neumáticos, circulando a esas velocidades.

Las islas Diómedes constituyen una de tantas curiosidades geográficas. Son dos islas situadas en medio del estrecho de Bering: Diómedes mayor (25 Km2) y Diómedes menor (7,2 Km2), ambas en el meridiano 180 y separadas entre sí por 3Km; la mayor pertenece a Rusia, la menor a EE.UU. Además, justo por el medio de ambas pasa la línea internacional de cambio de fecha, lo que supone que en apenas 3Km exista una diferencia horaria de 21 horas.

En invierno, cuando el mar se congela, se puede pasar en poco tiempo andando de EE.UU a Rusia con la particularidad añadida de que pasaremos del hoy al mañana, o del hoy al ayer sí se hace el recorrido en sentido contrario. Un curioso viaje en el tiempo.

El estrecho de Bering es una franja marítima de 85 Km que separa Alaska (EE.UU) y Siberia (Rusia), América de Asia. Hace unos 11.000 años, final de la última glaciación, ambos territorios y la mayor parte del Mar de Bering se encontraban unidos en lo que se ha denominado puente de Beringia, formando este territorio una unidad natural, territorial y cultural lo que permitió la migración de plantas y animales entre ambos continentes y se piensa que fue por aquí por donde el ser humano colonizó territorio americano.

Hace unos 10.5oo años el mar subió de nivel separando los continentes y dejando en la superficie las islas que nos ocupan.

Ambas islas siempre fueron habitadas por esquimales (Inupiat); redescubiertas por exploradores rusos, país al que pertenecieron hasta que Rusia vendió Alaska a los EE.UU en 1867 por 7,2 millones de dólares de la época, fijándose entonces la frontera entre ambos países entre las dos islas.

Durante la guerra fría se cerró la frontera y se prohibió la circulación de personas entre ambas islas, el “telón de hielo” se llamó a la zona, comparándolo con el “telón de acero” europeo.

Rusia evacuó a todos los habitantes y los remplazó por una dotación militar; hoy está deshabitada. Por su aprte, EE.UU mantuvo a sus habitantes, estimados hoy en una 170 personas en una situación de casi aislamiento.

El acceso a la isla es bastante complicado: por barco en el tiempo que el mar no está congelado, o por helicóptero habitualmente.

Hoy que las relaciones entre EE.UU y Rusia no guardan la tensión de entonces, en algún momento, se ha pensado en unir las islas entre sí y con ambos continentes, lo que uniría América con Asia.

La falta de interés, desacuerdos políticos entre ambas superpotencias, un altísimo coste y, sobre todo, enormes dificultades técnicas, hacen del proyecto una quimera.

Bar en un árbol

En el interior de un baobab gigantesco y milenario se encuentra un bar único en el mundo. En Limpopo, Sudáfrica, el dueño de una granja se encontró con un baobab de 22 metros de altura y 48 metros de diametro y,según ha datado la prueba del carbono 14, 6.ooo años de antigüedad.

Característica de esta especie de árbol es ahuecarse  cuando llega a los 1.000 años, motivo por el que el que nos ocupa se halla ahuecado de tal manera que, aun contando con unas “paredes” de 2 metros de espesor, permite albergar en su interior a 15 personas y lo necesario para instalar un bar, incluso una cavidad que a modo de bodega, permite mantener las bebidas frías.

Cueva-Bar en Petra

Petra, en Jordania, es una ciudad única en el mundo. Capital del antiguo reino nabateo y ocupada por estos en el siglo VI a.c.,  Petra, la ciudad entera, todos sus edificios, fueron excavados en la roca.

En una tumba de más de 2.000 años antigüedad, una cueva excavada en la roca, se encuentra otro de los bares más insólitos del mundo.

Bar La Cova d’en Xoroi

Bar de día y discoteca de noche, la cova d’en Xoroi está ubicado en una cueva, en un escarpado acantilado en Cala en Porter, en la costa Sur de Menorca. El nombre de Xoroi es en memoria del pirata que habitó la cueva que así se llamaba.

Lugar espectacular, sin duda.

Bar de Hielo

Ya existen varios funcionando por el mundo, pero el primer Absolut Ice Bar fue construido en 1994 en Jukkasjärvi, Suecia. Pertenece a las instalaciones del Hotel Ice. Este curioso bar, como el hotel, está construido totalmente en hielo, tanto paredes y suelos, como el mobiliario y los accesorios, hasta los vasos son de hielo. Mantiene una temperatura constante de -5º.

Lloyds Pelican Bar

El Bar Pelícano, en Jamaica, no destaca precisamente por su aspecto, es su situación, en un banco de arena a una milla de la costa, lo que le hace único. Se llega mediante una barca guiada por su propietario y famosa es su excelente comida. Lloyds Bar Pelicano ofrece variedades de comidas de mar totalmente frescas y capturadas justamente antes de servida la comida. Mientras la preparan, nadar entre delfines o relajarse tomando una cerveza en tan fantástica ubicación, es placer de dioses.

Fuente: Tardecilla.com

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Filipinas fue la única colonia española en Asia durante casi 4 siglos que toma su nombre en honor a Felipe II. En su capital, Manila, existen tantos cementerios como razas pueblan la ciudad, siendo uno de ellos de origen español: el cementerio Norte de Manila, en el barrio de Novotas.

Actualmente, Filipinas presenta un desaforado crecimiento demográfico (6 hijos de media por pareja) lo que provoca que Manila, donde se concentra la mayor parte de la población del archipiélago, cuente con una altísima densidad de población (40.000 habitantes por Km2). Si a esto le añadimos la extrema pobreza de gran parte de sus habitantes, de los cuales  una tercera parte vive con menos de 1 euro al día, se entiende que la vivienda es un problema de primer orden. Problema que en Novotas, al norte de la ciudad, cientos de familias han mitigado ocupando el cementerio para vivir, construyendo chabolas sobre y entre las tumbas, y ocupando muchas de ellas como viviendas; han convertido el camposanto en una ciudad, viviendo en unas condiciones higiénicas y sanitarias deplorables, pero que aún así  son mejores que las de otras miles de familias que lo hacen en vertederos y en situaciones más infrahumanas.

Vivir entre los muertos, soportando un olor nauseabundo, sin miedo a los espíritus, es un privilegio al norte de Manila.

La zona habitada del camposanto es la más cercana al mar de la bahía de Manila, con un agua de las más contaminadas del mundo pero que, sin embargo, proporciona sustento para miles de personas que trabajan en el puerto cercano recogiendo moluscos o pescando alguna especie marina capaz de sobrevivir a este ambiente.

El cementerio se ha convertido en una pequeña ciudad autosuficiente donde se pueden encontrar tiendas y diferentes servicios. La vida cotidiana se asemeja a la de cualquier otro de los muchos barrios pobres que hay en la apelmazada capital filipina.

Algunos jóvenes pasan las horas jugando a baloncesto, otros se entretienen con unas partidas de billar o de cartas, y los niños, cuando no corretean entre la mugre, estudian en la escuela habilitada por Philippine Christian Foundation, una organización local.

Aquellas personas que habitan encima de las tumbas son las más pobres del lugar, las que no pueden hacer frente al alquiler de 800 pesos mensuales (13,7 euros o 18 dólares) que cuesta montar la choza en otras zonas del cementerio en las que es menor el riesgo de que el firme se hunda a causa del peso.

A pesar de todo, “Prefiero vivir aquí porque todo el mundo es feliz, tenga o no tenga dinero” o “nos ayudamos mucho unos a otros y nadie es egoísta, es lo que me gusta de vivir aquí”, es fácil de escuchar entre muchos de sus habitantes.

Fuentes: Tejiendo el Mundo y elmundo.es

Manshiyet nasser o ciudad de la basura, es una de las 80 barriadas que rodean El Cairo -Egipto- y que desde luego, no figuran en las rutas turísticas. Es una “ciudad” con calles y casas en estado lamentable que carece de los servicios e infraestructuras mínimas necesarias, con una altísima densidad de población en donde se hacinan 400.000 personas en algo menos de 3,5 Km2, envueltos en una insoportable contaminación ambiental, carentes de las mínimas condiciones higiénico-sanitarias.

En Manshiyet nasser la gente sobrevive en la miseria y rodeada de basura, de toneladas de basura, montañas de basura por todas las calles y rincones de la ciudad; es el estercolero de El Cairo y alrededores. Se vive entre basura y de la basura: los zabbaleen o recolectores de basura son los que mayoritariamente habitan el lugar cuya economía gira en torno a la basura. Hombres, mujeres y niños recolectan, clasifican, reciclan y venden el 80% de la basura, el 20% restante es utilizada como alimento para los cerdos que deambulan sueltos por la ciudad o quemada como combustible.

Una forma eficaz pero inhumana de reciclaje.

Fotos de Manshiyet nasser, garbage city o ciudad de la basura:

La zona es especialmente notable por sus tsingy o pináculos de roca caliza extremadamente afilados. Se han formado gracias a las lluvias (media anual de 1.800 mm) que disuelven la parte superior de la roca caliza, más blanda, y dejan al descubierto la inferior, más dura y en forma de aguja. Es peligroso, y a menudo imposible, transitar entre los tsingy, salvo para los ágiles lémures y otros representantes de la fauna local.

Tsingy es una expresión onomatopéyica malgache que alude al sonido de los pináculos cuando se los golpea, semejante al de una campana.

Tsingy en malgache significa “donde no se puede caminar descalzo”.

Especial atención merece la instalación para las nutrias y, especialmente, el inmenso tanque de agua -visible desde diferentes puntos y perspectivas- que alberga, entre varias especies, unas espectaculares tortugas gigantes y a los tiburones.

A continuación un vídeo que pude grabar en el acuario de las nutrias cuando les daban de comer, para seguir con  fotos de algunas de las especies que ocupan el acuario (se pueden hacer fotos pero sin flash).

Fotos del Acuario de Gijón.

Junto al Sendero Huashan, El Camino del rey puede ser considerado como el camino más peligroso del mundo. Este es un paso construido en las paredes del Desfiladero de los Gaitanes, entre Alora y Ardales, en Málaga (España). Son 3 Kilómetros a 100 metros de altura que la sociedad hidroeléctrica del Chorro, propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro, construyó entre los años 1901-1905, ya que necesitaba un acceso a ambos saltos para los operarios de mantenimiento, transporte de materiales y vigilancia.

En 1921 el Rey Alfonso XIII asistió a la inauguración de la presa de Guadalhorce “cruzando” el camino, por eso desde entonces se le conoce como Camino del Rey.

Actualmente presenta un estado ruinoso y supone un auténtico peligro recorrerlo, lo que no es óbice para que acudan numerosos excursionistas entre los que ha habido numerosos accidentes.

En el siguiente vídeo, espectacular, se puede ver el recorrido que pone los pelos de punta.

Las cataratas del Niágara (Trueno de Agua en la lengua iroquesa de la tribu de los Ongiara, originarios de la zona) son uno de los lugares más visitados del Mundo.

La espectacularidad de las cascadas que forma el rio Niagara en la zona oriental de Norte América, que delimitan la frontera entre EE.UU y Canadá, no es tanto por su altura -52 m.- si no por su gran caudal.

Son tres cataratas: “Las Cataratas Canadienses”, “Las Lupas Americanas” y las más pequeñas “Cataratas Velo de la Novia”. Las fotografías precedentes son una muestra del impresionante espectáculo que se puede disfrutar.

Sin embargo, en 1911 ocurrió un hecho insólito: el río y las cataratas se congelaron completamente. Si bien es cierto que esto ha sucedido en raras ocasiones, nunca tan extremadamente como entonces. Es curioso ver gente paseándose por el cauce del río y en la parte baja, donde impacta el agua, acariciando las cascadas.

Las siguientes imágenes son la muestra de tan excepcional acontecimiento.

Las Cataratas del Niágara congeladas

Esta construcción fue encargada al ingeniero francés especialista en estructuras metálicas, Alexander Gustave Eiffel (15/12/1832-27/12/1923), para la Exposición Universal de 1889 en París como conmemoración de la Revolución Francesa. Se empezó a construir en 1887.

La emblemática construcción parisina fue muy controvertida por los artistas y gran parte de los ciudadanos de la época por considerarla un engendro de hierro en plena ciudad del romanticismo.

Efectivamente, se la puede considerar un monstruo de hierro con 300 metros de altura -hoy, debido a las antenas de TV y radio en su cima, alcanza los 324m.-, 8 toneladas de peso en 18.000 piezas de hierro y 2,5 millones de remaches, con unos cimientos a 30 metros de profundidad, en la que trabajaron 250 obreros .

Consta de 3 niveles a 57, 115 y 276 metros del suelo respectivamente. Un ascensor en la base permite subir al nivel más alto, siendo posible también acceder a los dos primeros pisos por unas escaleras con 1665 escalones. Proporciona empleo a 500 personas.

La Tour Eiffel, levantada en el Campo de Marte a orillas del Sena, fue abierta al público en mayo de 1889 y hoy es el monumento más visitado -de pago- del mundo con casi 7 millones de turistas al año. Pero no siempre fue así: a punto estuvo de ser derribada pues en sus primeros 20 años de existencia, a excepción del primero, no cumplió en absoluto con las espectativas y, como se ha dicho, estaba mal vista. Eiffel evitó esta circunstancia convenciendo a las autoridades de su utilidad, dada su altura; instaló en la cima una estación meteorológica y, más tarde, una antena telegráfica, soluciones ambas que se demostraron muy útiles a nivel militar.

A continuación imágenes de ambas localidaes.

Imágenes de Repente

Imágenes de Kagar

Desde el pueblo homónimo situado en la falda de la montaña se tardan 10 horas en ascender a pie hasta el templo más alto. Para ello hay tallados en la roca, a veces completamente en vertical, 10.000 escalones.

Para los menos temerarios, y más sensatos, se puede hacer la ascensión, tambien de vértigo, en teleférico hasta el pico este. Este servicio es usado casi exclusivamente por turistas ya que su precio resulta demasiado caro, tanto para los peregrinos taoistas que van a los templos, como para la gente que aprovisiona de víveres a los templos y servicios adyacentes: 10 horas de subida y otras 10 de bajada, cargados con las mercancias  de aprovisionamiento por una ruta que en muchos tramos debería ser utilizada sólo por gente con conocimientos de escalada.

Desde tiempos inmemoriales el monte sólo ha tenido un sendero único, pero es tan escarpado y estrecho -en algunos puntos el cielo parece un pequeño pozo- que la sensación de peligro es permanente. Hay cadenas para ascender por los escalones –unos diez mil- esculpidos en la roca, pero en algunas zonas del recorrido es preciso sujetarse con las dos manos para evitar el vértigo y el pánico, ya que buena parte del sendero atraviesa precipicios a ambos lados como el del Dragón Negro (canglongling), esculpido en una empinada arista de roca que tiene tan sólo 80 centímetros de anchura.

Hay varias secciones de “cuello de botella” casi verticales, que son sumamente peligrosas cuando hay muchos peregrinos, sobre todo si además hay hielo y agua. Y cuando uno piensa ingenuamente que ha dejado atrás lo más duro de la escarpada ruta se encuentra con unos empinados peldaños que ascienden por un desfiladero con un ángulo de 90 grados. Se trata de la “garganta de los cien escalones”. No acaban ahí los sustos: un poco más adelante hay que atravesar el “puente de los dos inmortales”, y luego el “entrecejo del mono” para alcanzar caerya, paso que significa “subiendo a la escalera del paraíso”.

Una idea de la dificultad de la ascensión la muestra el hecho de que durante la Revolución Cultural, los Guardias Rojos que intentaron destruir todos los templos taoístas sólo consiguieran derrumbar los situados en la parte inferior. Sin embargo, la prueba de resistencia física que supone el ascenso a Hua-Shan no detiene a aquellos que desean disfrutar de este magnífico escenario de picos y precipicios verticales, cascadas, manantiales y pinos venerables.

Es un misterio cómo construyeron los antiguos taoístas este sendero. Se cuenta que el gran filósofo Lao-Tse, morador de Hua-Shan, surcó los escalones con un arado de hierro en una tarde al ver la dificultad que tenía la gente para abrir un sendero en la montaña. Así y todo, tuvieron que colgarse desde las rocas con cuerdas para esculpir los peldaños en el desfiladero.

Igualmente difícil tuvo que ser el acarreo de los materiales de construcción para los numerosos templos que erigieron en los cinco picos. Algunas de las piedras debieron de ser llevadas a rastras por la cara del abismo con los monjes sujetos a cadenas, cuerdas y incluso lianas para arrastrarse a gatas.

Videos del sendero Huashan

En un entorno natural extremo, en invierno las carreteras se cubren de nieve y en los meses de abril y mayo -hasta noviembre- se retira la nieve de la carrtera dejando un angosto camino de muros de nieve de hasta 20m. de altura. La imagen de la izquierda muestra el recorrido de este tramo que se abre a la circulación de autobuses. Me pregunto cómo lo harán y si no habrá riesgo de aludes circulando entre paredes de nieve.

El esquema enseña los tramos de la ruta y los medios a utilizar en cada uno de ellos. A continuación fotografías de la ruta abierta al tráfico de autobuses o a pie, entre impresionantes muros de nieve que, repito, da miedo por la sensación de que puede producirse un alud.

Como se aprecia en la fotografía, una cascada de lava cae desde lo más alto de El Capitán. Pero sólo es una ilusión óptica. Curiosa y espectacular ilusión óptica debida a que cuando el sol se pone, el salto de agua se ilumina desde atrás por el resplandor rojizo de los rayos del sol generando lo que se conoce como Horsetail Fall (cascada de lava).

Este fenómeno ocurre unicamente durante dos semanas escasas del mes de febrero y visible durante unos pocos minutos, por lo que verlo y fotografiarlo require de paciencia y suerte, ya que no es raro que las condiciones climatológicas lo impidan. Pero quién lo ha visto asegura que es inolvidable.

ACERCA DE YOSEMITE

Como ya se ha dicho, Yosemite es Parque Nacional de los EE.UU en el estado de California a 320 Km. de San Francisco, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984. Tiene un área de 3.081 Km.cuadrados que se extiende a través de la cadena montañosa de Sierra Nevada.

Yosemite se formó por efecto de las glaciaciones durante millones de años y por la erosión del agua. Lo forman grandes formaciones rocosas de granito y acantilados, saltos de agua, rios, lagos, bosques de secuoyas gigantes y alberga una gran diversidad biológica. Tiene una elevación de entre los 600 a 4000 metros, dos grandes rios -Tuolomne y Merced- que han creado cañones de 900 a 1200 metros de profundidad, 3200 lagos y 2700 Km. de arroyos.

Bosques de Secuoyas

En la parte baja del Parque, en lo que se conoce como Valle Yosemite, pueden verse bosques de Secuoyas gigantes.

Estas son árboles gigantes de gran longevidad: pueden superar los 3000 años de vida y los 100m. de altura con un diámetro de 7m. Particularmente curiosos resultan los enormes troncos con oquedades que forman pasadizos.

Característicos de la fauna de Yosemite son los osos negros. Desde hace años estos han sido protagonistas por atacar a las personas, pero fundamentalmente lo que buscaban era comida por lo que la buscaban entre los desechos de los visitantes y en el interior de sus propios coches.

Para evitarlo o limitarlo al máximo, se realizaron campañas disuasorias contra los osos para alejarlos de los humanos, se cerraron basureros que estaban al aire y se construyeron receptáculos para que los turistas guardasen en ellos su comida. También los osos son marcados en la oreja e identificado su ADN por si ocurre algún incidente, localizar al autor.

Seguidamente, breve video sobre Yosemite y de las instalaciones de atención al visitante.

Inaugurado en 1955, cuenta con una red de 108,7 Km. dividos en 5 líneas con 60 estaciones. Utilizado diariamente por 4 millones de personas, tiene una frecuencia de paso de 50 segundos en horas punta y 4 minutos en horas valle y su velocidad se aproxima -según tramos- a los 100 Km/h.

El tiempo que se tardó en inaugurar la primera línea fué mayor que en Moscú (1935) debido a las dificultades técnicas que se hubieron de salvar por las características que presenta San Petersburgo: el rio Neva y varios rios subterráneos junto a la proximidad del Golfo de Finlandia, hacen de este metro el más profundo del mundo, con tramos de escaleras, por término medio, de 60 metros sobrepasando algunos los cien metros.

Algunas estaciones cuentan con lo que se conoce como ascensores verticales, esto es, el andén se encuentra aislado de las vías por una pared con puertas metálicas que se abren a la par que las de los vagones cuando llegan los trenes (Foto de la izquierda).

El acceso desde la superficie no es el habitual de bocas de metro en la calle, en San Petersburgo las entradas se encuentran camufladas en las fachadas de los edificios pasando casi desapercibidos.

Como curiosidad comentar que una estación común de dos o más lineas, recibe un nombre distinto en cada línea.

A continuación un video y varias fotografías para mostrar lo singular de las instalaciones.

FOTOGRAFÍAS

El primer metro del mundo en densidad de pasajeros: 3.341.500.000 personas al año y 9,2 millones de usuarios diarios. Consta de 293 Km. de red con 12 líneas y 178 estaciones. 11 líneas son radiales y una circular que cruza todas las demás. Los anuncios que se efectuan por la megafonía indican al pasajero, con voces femeninas, cuando se está alejando del centro de la ciudad y con voces masculinas cuando se acerca.

Inaugurado en 1935, es un auténtico palacio subterráneo, el palacio del pueblo. En 1931 se plantea la construcción del metro en Moscú y se piensa como un conjunto arquitectónico único a modo de museo, así el nuevo estado comunista quiere demostrar que, no sólo no destruye el legado cultural y artístico del zarismo, si no que es capaz de realizar obras suntuosas al servicio del pueblo. Para ello se contrató a los mejores técnicos, ingenieros y arquitectos del país, además de pintores y artistas nativos y foráneos. Así se puede ver en las estaciones esculturas, pinturas, mosaicos y suntuosas lámparas que ya quisieran muchos palacios; algunas estaciones están construidas enteramente de mármol.

Desde 1954 hasta mediados de 1975, la construcción de las nuevas líneas se hacen en los nuevos distritos de Moscú de forma más sencilla y modesta, pero a partir de esa fecha, se vuelve a la ostentación y el arte. Pero no sólo es un gigantesco museo, es también una ciudad subterránea paralela. Teniendo en cuenta las temperaturas invernales en la ciudad, 30º grados bajo cero de media, para no tener que salir a la superficie, se pueden realizar trámites y compras de casi todo en multitud de comercios, ir a la peluquería y tomar café, etc.

En horas punta, es una marea humana que arrastra, igual que en el metropolitano de Londres, Tokio, etc. Sin embargo la limpieza y el cuidado es extremo en todas las estaciones; además de un ejército de limpiadores para mantener esas lámparas y esos suelos brillantes y limpios, la gente está orgullosa de su metro y lo cuida.

A continuación un video y algunas fotografías.