La Vía Láctea es una galaxia espiral en la que se encuentra nuestro sistema solar. Posee una masa estimada de 10*12 masas solares y un diámetro medio de 100.000 años luz. Se calcula que contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas y forma parte, a su vez, de un grupo de galaxias deniminado Grupo local.

Pinchando aquí se accede a una espectacular fotografía de alta resolución y vista de 360º de la Vía Láctea tal y como la vemos desde la Tierra.

El día 22 del presente mes se celebró el 40 Día de la Tierra y para celebrarlo la Nasa subió a Flickr un álbum de 20 fotos. Las dos que ilustran esta entrada forman parte de ese álbum.

La foto superior corresponde a la vista de la Tierra desde Marte tomada en el año 2004 por el robot Spirit desde la superficie del planeta rojo. Es la primera fotografía tomada de nuestra Tierra desde la superficie de otro planeta y, la verdad, impresiona.

La sigiente es otra espectacular imagen de un paseo espacial que sobrecoge.

Titán -la grande- y Dione fotografiadas por la sonda Cassini actualmente orbitando Saturno.

Fuente: Observatorio.info

El fenómeno de como un cometa es devorado por el Sol, más exactamente un fragmento de un cometa de los que a diario se internan en Él  y se desintegran, pero esta vez de mayor tamaño, ha podido ser observado el pasado día 10 gracias al Solar and Heliospheric Observatory (SOHO).

El asteroide 2010 GA6, una roca de 22 metros de diámetro, sobrevolando la órbita lunar, la pasada madrugada ha pasado muy cerca de la Tierra, a 359.000 Km. de distancia.

No se trata de nada excepcional ya que frecuentemente objetos celestes se acercan a nuestro planeta dentro de la órbita lunar; tampoco es la distancia más corta de aproximación de un asteroide: por ejemplo, en noviembre del año pasado uno de 7 m. pasó a 14.000 Km. Si es destacable su tamaño, muy superior a los demás.

A más de 200.000 años-luz de distancia, cerca de la pequeña nube de Magallanes, se encuentra el Cúmulo Estelar NGC 602 de tan solo 5 millones de años de edad.

la potente radiación y las ondas de choque procedentes de las jóvenes estrellas masivas de NGC 602 han erosionado el material polvoriento y activado una evolución de formación estelar alejándose desde el centro del cúmulo.

Las Galaxias en segundo plano están a centenares de millones de años-luz de NGC 602.

Esta no es de película si no absolutamente real. Se trata de las Galaxias M81 -izda.- y M82 -drcha.- en lucha gravitacional desde hace más de mil millones de años. Los asaltos duran cien millones de años cada uno, y durante ellos, la gravedad de cada galaxia afecta a su contrincante. En la última embestida, la gravedad de M82 causó ondas que atravesaron M81 de parte a parte. Muy posiblemente, este haya sido el origen de los fenomenales brazos en espiral de esta galaxia. Sin embargo, M82 también tuvo que pagar un precio: el encuentro creó regiones donde nuevas estrellas nacen de forma violenta; también hizó que algunas nubes de gas chocaran con tanta energía que ahora la galaxia es una brillante fuente de rayos x.

En unos cuantos miles de millones de años sólo quedará una Galaxia. Os informaremos de ello cuando esto ocurra.

Fuente: Observatorio. info

Es primavera en el hemisferio septentrional de Marte y, la primavera en Marte, normalmente implica tormentas de polvo .

Así que la espectacular franja marrón de polvo (arriba) manchando el habitualmente blanco casquete polar norte en esta fotografía del Planeta Rojo no es realmente sorprendente.

Aprovechando las buenas imágenes de Marte actualmente posibles por estar cerca de la oposición y su aproximación más cercana al planeta Tierra durante 2010, esta nítida imagen muestra la envolvente tormenta de polvo que se extiende desde la gran región oscura conocida como Mare Acidalium, por debajo del casquete polar.

Fue tomada el 2 de febrero con el telescopio de 1 metro en Pic Du Midi, un observatorio en una cumbre montañosa de los Pirineos franceses.

El telescopio espacial Hubble ha fotografiado entre el 25 y el 29 de enero este extraño objeto en forma de “X“, posiblemente un cometa, a una velocidad de 17.700 Km/h y auna distancia de la Tierra de 145 millones de kilómetros y 290 del sol. Lo más extraño y nunca visto hasta ahora si es un cometa, es que el núcleo -estimado en unos 140 metros de diámetro- está fuera del halo de polvo.

La sonda automática Cassini que orbita Saturno capturó a la llena de cráteres Tetis deslizándose tras la envuelta en atmósfera Titán a finales del pasado año.

El mayor cráter de Tetis , Odysseus , es fácilmente visible en la lejana luna.

Titan nos muestra no solo su espesa y opaca atmósfera inferior anaranjada, sino también una inusual capa superior de neblina azulada.

Tetis, a unos 2 millones de kilómetros de distancia, estaba el doble de lejos de la Cassini que Titán cuando se tomó la imagen de arriba.

En el 2004, la Cassini soltó la sonda Hyugens que aterrizó en Titán y suministró a la humanidad las primeras imágenes de la superficie de la única luna del Sistema Solar que se conozca con lagos.

Fuente: Observatorio.info